Un fenómeno psicosocial: Pulpo Paul (2)

En el post anterior mencione para justificar la popularidad del pulpo Paul su perfil en Facebook, su cuenta en Twitter, y sus artículos en diferentes idiomas en Wikipedia. Continuando con esa “justificación” me parece importante mencionar que incluso ahora existe una web española llamada “El pulpo Paul” donde por medio de animación Flash podemos realizarle preguntas a la versión virtual de Paul; también resaltar su primer lugar en una encuesta en la web de El Comercio: Además del fútbol ¿Por qué otra cosa será recordado el Mundial Sudáfrica 2010?, donde superó en popularidad a otros candidatos como Larissa Riquelme o las infames Vuvuzelas; también contar la existencia de videoclips y canciones de todo estilo en YouTube dedicadas al pulpo; finalmente mencionar que se planea hacer una película de Paul y la existencia de artículos que indican que Paul podría ser el 1er pulpo millonario de la historia al tener un potencial publicitario no menor de 4 millones de dólares…

EL EFECTO CLEVER HANS

Esta historia es quizás mas conocida por psicólogos al estudiar el conductismo, la percepción animal y temas afines… personalmente me topé con la historia al revisar un libro titulado Broca’s Brain (el cerebro de Broca) de Carl Sagan, durante los 2 meses que estuve en Angel Fire, NM. En resumen Hans era un caballo que ganó muchísima popularidad a inicios del siglo pasado también en Alemania como Paul, le apodaron “der Kluge” o “Clever” (inteligente en alemán e ingles) al ver que “podía” realizar cálculos matemáticos precisos cuando se le solicitaba simplemente dando pisadas de uno en uno hasta alcanzar la cifra que daba la respuesta a una operación matemática.

La historia traspasó fronteras y se hizo popular a nivel mundial y no acabo hasta que una delegación de científicos decidió realizar una investigación extremadamente objetiva para dilucidar que estaba pasando. La investigación estuvo presidida por el psicólogo Oskar Pfungst quien suspicazmente hayo una respuesta a este misterio: no era el caballo quien calculaba los resultados de operaciones matemáticas, tampoco era un fraude como muchos creerían, era algo como una mezcla y en cierta manera diferente; el caballo llegaba a las respuestas pero no por saber cuáles eran sino porque reconocía el lenguaje corporal que las personas producían al llegar Hans a la respuesta con sus pisadas. Este efecto de percepción animal es conocido justamente como “efecto Clever Hans”, y si bien he dado un resumen conciso les invito a leer pues hay mucha información muy interesante sobre el caso.

PROBABILIDAD: ¿Y EL CUY JIMMY, EL "TORTUGO" JORGE, EL LORO MANÍ, ETC?

El mismo libro que hago mención líneas arriba menciona en otra situación una verdad que muchas veces no nos percatamos, existen personas que de alguna manera “creen” en las predicciones sean del Pulpo o en las predicciones que parecen surgir de sueños precognitivos. En ambos casos al analizar las posibilidades de gente suena con algo que después se vuelve realidad o de un pulpo que predijo correctamente 8 partidos de un mundial, dejamos de lado el resto de las muestras que deben formar parte de un análisis científico.

En el caso de los llamados “sueños precognitivos” muchas veces aseguramos haber tenido uno y esto lo contamos a viva voz a nuestro conocidos pero dejamos de lado los otros sueños comunes que tenemos y que no derivaron en algo real. La gente pone mas énfasis en lo extraordinario que en lo ordinario, en lo anormal que lo normal, esto mismo aplicado al caso del Pulpo Paul nos puede llevar a darnos cuenta varias cosas… que paso con los otros animales que buscaron predecir resultados del mundial: el cuy Jimmy, un delfín, un perro, la pulpa Pauline, el "tortugo" Jorge, el loro Maní, estos y muchos otros que surgieron han pasado de alguna manera al olvido al haber errado en gran medida, sin embargo solo el Pulpo es reconocido ahora y poco importa la historia de los demás. Ahora, estadísticamente es más probable que del intento de unos 10 diferentes animales, 9 fallen y 1 consiga llegar a acertar 8 resultados; ahora que pasa si no son 10 animales sino aun muchos más que trataron de predecir pero erraron en la primera ocasión y en la segunda lo que los llevo a ser aun más desconocidos e ignorados que los que mencioné anteriormente… ¿Se dan cuenta que se va haciendo algo más probable?

REFLEXIONES FINALES

En mi último viaje, al leer sobre Clever Hans, hablé con Cynthia sobre lo curioso de casos como aquel… justamente en el caso del pulpo Paul mas allá de otras especulaciones como: ¿si fueron sus criadores quienes por medio de la comida lo incitaron a elegir una bandera? o ¿si el pulpo al dejarse guiar mucho por los patrones de las banderas elegía principalmente las que tenían franjas y mas contraste?, etc… lo importante en este caso no resulta ser quien realmente eligió los resultados o bajo que situaciones se eligieron, sino que los resultados se dieron y que una vez dados las personas empezaron a fijarse principalmente en la imagen de Paul con sus aciertos dejando de lado a muchos otros que intentaron predecir resultados sin éxitos (desde otros animales como loros, tortugas, cuyes, perros, delfines, etc… hasta las disque “videntes” que salen en la tele).